空心陰極燈是原子吸收光譜分析中的核心光源,其工作原理基于陰極濺射和原子激發發光兩個關鍵過程,能夠產生銳線光譜,為元素分析提供高靈敏度和高選擇性的特征譜線。
陰極濺射:原子化的第一步
當燈管兩端施加300-500V的高壓時,燈內填充的惰性氣體(氖或氬)原子被電離,形成等離子體。帶正電的惰性氣體離子在電場作用下加速轟擊空心陰極內壁,將陰極材料原子濺射出來,形成原子蒸氣云。這一過程被稱為"陰極濺射",是空心陰極燈工作的基礎。陰極材料由待測元素或其合金制成,因此濺射出的原子蒸氣就是待測元素的基態原子。
原子激發:特征譜線的產生
濺射出的基態原子在放電區域與高速電子和離子發生碰撞,獲得能量后從基態躍遷到激發態。當這些激發態原子返回基態時,會以光子的形式釋放能量,發射出該元素的特征譜線。由于空心陰極燈工作在低氣壓、低電流條件下,譜線多普勒變寬和壓力變寬效應較小,因此產生的譜線非常銳利,半寬度僅為0.001-0.005nm,這正是原子吸收光譜分析所需要的銳線光源。

工作條件優化
空心陰極燈的工作電流需要精確控制。電流過小會導致發射強度不足,信噪比降低;電流過大則會引起譜線變寬、自吸效應增強,甚至縮短燈的使用壽命。通常工作電流選擇在額定電流的60%-80%之間,既能保證足夠的發射強度,又能維持譜線的銳利特性。
結構設計優勢
空心陰極燈的獨特結構設計——空心圓筒狀陰極,使得濺射出的原子在陰極空腔內反復碰撞,增加了激發幾率,提高了發光效率。同時,這種設計還能有效減少自吸效應,保證特征譜線的銳利度。燈管采用石英或玻璃材質,窗口根據待測元素特征譜線波長選擇不同材料,確保特征譜線能夠高效透射。
通過陰極濺射產生原子蒸氣,再通過碰撞激發產生特征譜線,空心陰極燈實現了從元素材料到特征光譜的轉化,為原子吸收光譜分析提供了穩定、銳利的銳線光源,成為現代分析化學的關鍵部件。